Nederland door de ogen van een internationale student
Wij vroegen Lin Yuan, internationale student uit China en bewoner bij Amsterdam Zuidas, hoe zij Nederland, de stad Amsterdam en de mensen ervaart. Welke vooroordelen had ze voordat ze hier naartoe kwam en bleken deze te kloppen of juist helemaal niet? Het leverde een eerlijke, grappige en interessante blog op. Is het voor jou ook herkenbaar?
''Wat vind je van de Nederlandse mensen en hoe is het om in Amsterdam te wonen?'' zijn vragen die ik regelmatig krijg. Voordat ik naar Nederland kwam, had ik natuurlijk al het één en ander gehoord over het land en de inwoners. Eénmaal hier kan ik zeggen dat sommige vooroordelen kloppen, maar een aantal ook in de categorie ‘onjuiste geruchten’ vallen.
Zo had ik bijvoorbeeld vernomen dat Nederlandse mensen behoorlijk lang zijn. En dat klopt! Overal hangen dan ook (voor mij) veel te hoge spiegels. Toen ik bij een Nederlandse vriendin thuis kwam, kon ik mijn hoofd amper zien in de spiegel. Een tip dus voor alle kleine mensen zoals ik: neem je eigen spiegel mee. Gelukkig hangen de spiegels bij Student Experience wel op vriendelijke hoogte.
En omdat ik uit een plaats kom met een brede eetcultuur, moet ik het echt even over het eten hier hebben. Je vraagt je misschien af wat typisch Nederlandse gerechten zijn? De frietjes (die zijn toch Belgisch?), stroopwafel of haring? Ik heb eigenlijk geen idee. Dus vroeg ik aan bijna iedere Nederlander: ''Wat zijn typische Nederlandse gerechten?'' En wat blijkt? Zij weten het zelf ook niet precies! Mocht jij hier wel een antwoord op hebben, laat het dan alsjeblief weten.
Weet je trouwens hoe je studenten die al een tijdje in Nederland studeren kunt onderscheiden van de nieuwkomers? Wanneer je studenten ziet met een zak brood en meerdere dips van Albert Heijn, dan weet je dat ze het Nederlandse bestaan volledig omarmd hebben. In het begin probeerde ik me hier nog tegen te verzetten door zoveel mogelijk te koken. Maar uiteindelijk heb ik me toch overgegeven aan de brood-cultuur, vanwege het stressvolle en drukke bestaan als student aan een Nederlandse universiteit. Je hebt namelijk helemaal geen tijd om te koken! Ik heb inmiddels bijna elk soort brood bij de Albert Heijn uitgeprobeerd en ben benieuwd naar jouw favoriete brood gerecht.
Misschien is het jou in je eigen klas ook opgevallen; er zijn veel internationale studenten die in Amsterdam studeren. En voor zover ik weet volgen zij weinig tot geen lessen in het Nederlands. Dit komt omdat we op dit gebied behoorlijk verwend worden. Bijna iedereen spreekt goed Engels. Iets waar ik de Amsterdammers voor wil bedanken, want het maakt het leven voor ons internationale studenten zoveel makkelijker.
Wist je dat Amsterdam maar 1/8 van de grootte van Londen is? In het begin dachten mijn vrienden en ik dat Diemen en Amstelveen bij Amsterdam hoorde omdat de metro en tram er ook helemaal naartoe gaan. Totdat we erachter kwamen dat ze hun eigen gemeentehuis hebben. Amsterdam is dus eigenlijk best klein. Dit is aan de ene kant super handig omdat je binnen een uur van de ene kant van de stad naar de andere kant kunt reizen. Maar het kan ook behoorlijk ongemakkelijk zijn. Bijvoorbeeld wanneer je je ex weer tegen het lijf loopt omdat iedereen in De Pijp rondhangt voor een koffie date.
Ondanks de hoge spiegels en eigenaardige eetcultuur hier, is er meer dan genoeg om van te houden. Zo kom ik op bijna elk kruispunt stickers met inspirerende teksten tegen die op de stoplichten zijn geplakt. Ik vraag me altijd af wie deze mooie teksten ophangt en met welk doel? Om random passerende mensen een hart onder de riem te steken? Wie zal het zeggen. Eén ding weet ik wel: ze maken de stad een liefdevolle plek, die ik mijn tweede thuis mag noemen.