Ambitieuze studenten – Eleanor customized sneakers

Hoe ben je erbij gekomen om sneakers te customizen?  

Ik ben best creatief aangelegd en ik wilde al een tijdje customized sneakers. De schoenen die ik had gezien waren online € 220. Mijn ouders wilden voor mij niet zulke dure schoenen kopen en zelf werkte ik nog niet, want ik was net veertien. Toen dacht ik: “Ik ga het gewoon zelf doen.” Ik kocht diverse spulletjes om te customizen, had nog een paar oude, witte sneakers thuis, en ging daarmee aan de slag. Dat vond ik zó leuk dat ik het vaker wilde doen, ook voor klanten. 

Ik wist niet waar ik moest beginnen, wat voor regels er golden voor ondernemerschap en hoeveel ik mocht verdienen voordat ik belastingaangifte moest doen. Ik wist niet eens dat ik me moest inschrijven bij de Kamer van Koophandel. 

Mijn vader is een ondernemer dus hij hielp me daarmee. We begonnen heel rustig en vroegen familie en vrienden of ze geïnteresseerd waren. Gelukkig waren ze dat! En zo ging het balletje rollen. Mijn ouders zagen dat ik het heel erg leuk vond om te doen en stonden achter me. Met de ervaring die mijn vader op het gebied van ondernemen had, kon hij mij altijd helpen als ik even in de knoop zat.  

Ik begon met verkopen op Marktplaats, want niemand verkocht daar customized sneakers. Het is natuurlijk eigenlijk een website voor tweedehands dingen, maar omdat ik al best wat positieve reviews voor andere verkopen verzameld had, besloot ik mijn producten erop te zetten. 

Customized sneakers zijn duur, dus veel mensen gingen op zoek naar goedkopere opties. Dan kwamen ze vaak bij mij op Marktplaats terecht. Omdat ik er al langer dingen op plaatste en daardoor veel reviews had, stond ik altijd bovenaan. Dit was mijn geluk, want zo kreeg ik een goede start. Ik had soms zo’n 2 tot 3 aanvragen per maand, waar ik ook weer goede foto’s van kon maken voor op mijn website. 

Ik ben begonnen met het schilderen van sneakers en keek ook naar wat anderen doen. Sommigen werkten met hele dunne lijntjes of kleine details en dan vroeg ik me af: “Hoe doe je dat nou?” Ik kocht hele dure penselen in de hoop dat het mij ook zou lukken, maar merkte dat ik vooral heel veel ervaring op moest doen. 

De meest uitdagende opdrachten zijn meestal babyschoentjes, die zijn natuurlijk heel klein. Voor dit werk moet je een vaste hand hebben en op die kleine schoentjes is het soms wel ingewikkeld, vooral als een klant een heel gedetailleerd ontwerp aanvraagt. Ik had een keer een klant die Koekiemonster op een maat 17 schoen wilde hebben. Voor zulke gedetailleerde ontwerpen kun je ook een sticker gebruiken, die je op de schoen moet smelten met een soort mini strijkijzer. 

Ik wil nog wel groeien in de technieken die ik gebruik om schoenen te personaliseren, want naast verf en stickers zijn er nog veel meer technieken. 

Welke lessen heb je gehaald uit het ondernemerschap? 

Ik lever een totaalpakket, dus zowel de schoen als het customizen ervan. Het liefst werk ik op Nike Air Force 1. De verf die ik gebruik is speciaal gemaakt voor het customizen van schoenen en werkt het beste op dat type leer. Ook al ben ik niet diegene die de schoenen produceert, ik ben wel verantwoordelijk om een goed product aan de klant te leveren. Daarom werk ik niet met andere soort schoenen, want ik weet niet zeker of het daar goed op blijft zitten. Ik ben best precies, dus vandaar dat ik voor deze schoenen kies. 

Een opdracht die een grote les werd, was toen ik voor een bruiloft sneakers ging customizen met allemaal steentjes op het Nike logo. Dat had ik enorm onderschat. Ik wist vooraf niet dat die steentjes zó duur waren. Toen ik mijn bestelling binnenkreeg, was het zo’n minuscuul zakje dat ik er nog een moest bestellen. Toen heb ik wel geleerd dat ik vóór het bepalen van de prijs al moet kijken hoeveel de materialen kosten. 

Het lijkt me leuk om dit meer te kunnen doen en het te kunnen combineren met de studie die ik volg. Uiteindelijk wil ik mijn assortiment ook uitbreiden, bijvoorbeeld met gepersonaliseerde hoodies. Ook lijkt het me leuk om voor een groep klanten een bestelling te maken. Dat ik een foto kan maken met een rijtje schoenen die allemaal bij elkaar passen, dat lijkt me vet. 

Heb je een tip voor mensen die hun eigen bedrijf willen beginnen? 

Mijn tip aan mensen die hun eigen bedrijf willen beginnen is dat je het gewoon moet doen en jezelf fouten moet laten maken. Dat gaat namelijk toch wel gebeuren en dat is helemaal oké. Je moet het gewoon doen en ervaren, want anders krijg je later spijt dat je het niet gedaan hebt. 

Benieuwd naar Eleanor haar werk? Bekijk dan haar website en haar Instagram.