Ambitieuze studenten - Hana Alemu en haar inspirerende passie voor koffie

Binnenkort organiseren we samen met jou een Ethiopische koffieceremonie in Student Experience Madrid Pozuelo. We willen graag meer te weten komen over jou en hoe je de fascinerende wereld van koffie hebt ontdekt. 

“Mijn naam is Hana en ik kom uit Ethiopië. Twee jaar geleden ben ik begonnen met mijn koffiebedrijf, met hulp van mijn moeder. De koffieceremonie is een heel bijzonder gebruik in Ethiopië; het is een manier voor mensen om met elkaar te verbinden. Typerend voor Ethiopië is om tijdens het eten wat stiller te zijn, maar tijdens de ceremonies wordt er juist veel gekletst en gedeeld. De koffieceremonie is het moment waarop buren worden uitgenodigd en het sociale leven tot bloei komt. Ik groeide op met deze ervaring en dacht daarom: ‘Is het een idee om Ethiopische koffie te verkopen?’ Die is namelijk erg goed. En aangezien Ethiopië de geboorteplaats van koffie is, wilde ik het naar Spanje brengen en delen met mensen die ik ken.  

Mijn Ethiopische familie bestaat uit missionarissen. Toen ik naar Spanje verhuisde wilde ik mijn biologische moeder op één of andere manier steunen. In plaats van geld naar huis te sturen, stelde ik mijn moeder voor om te investeren in koffie. Zij stuurt mij de koffie vanuit Ethiopië, en ik stuur haar de winst door. Na verloop van tijd begonnen steeds meer mensen naar de koffie te vragen, dus besloten we ons bedrijf te starten. Het bestaat nu uit twee delen: de verkoop van koffie, en de beleving ervan.” 

Waar komt de bedrijfsnaam vandaan? 

“Ons bedrijf heet Taytu. Taytu is een keizerin, de vrouw van de keizer. Ze is een vechter, erg volhardend, en staat symbool voor vrouwenemancipatie in Ethiopië.” 

En nu je in Spanje bent, – een compleet nieuw land met je nieuwe bedrijf – zijn er uitdagingen die je tegen bent gekomen, of lessen die je hebt geleerd?  

“Ik denk dat de grootste uitdaging is geweest om kopers te bereiken: mensen te ontmoeten, contacten leggen, ervoor zorgen dat ze de koffie leren kennen en ze dan laten terugkomen om het te kopen. Daarnaast is het starten van een bedrijf hier ook erg ingewikkeld door alle administratie en papierwerk. 

Deze ervaring heeft me veel geleerd, maar vooral dat om iets te bereiken in het leven, ik in mezelf en mijn visie moet geloven. Ik moet gedisciplineerd en volhardend zijn en vooruit blijven gaan. Ik heb ook geleerd hoe belangrijk het is om met de juiste mensen samen te werken en mezelf te omringen met mensen van wie ik kan leren en die me uitdagen.” 

Wat zou je willen zeggen tegen andere studenten die hun passie willen nastreven? En welk advies zou je hun geven om balans te vinden tussen hun studie en het ondernemerschap?  

“Wees niet bang om te beginnen en blijf proberen. Als je een idee hebt dat je wilt nastreven of een bedrijf wilt starten, moet je de eerste stappen geleidelijk zetten. Wees realistisch over het idee dat je hebt en ga stap voor stap vooruit.  

Dit is voor mij ook één van de dingen waar ik aan moet blijven werken en het beter leren managen. Het gaat om prioriteiten stellen. Ik vraag mezelf voortdurend af: ‘Wat is nu mijn prioriteit? Mijn studie of mijn bedrijf?’. Dit helpt me om te focussen op belangrijke dingen. Tijdens rustdagen, zoals het weekend, richt ik me meestal op mijn bedrijf.  

Ik wil hier verder mee gaan en ook in Ethiopië kunnen werken. Ik droom ervan om mijn eigen boerderij te hebben en samen te werken met lokale boeren. Ik wil een groot bedrijf hebben zodat meer mensen Ethiopische koffie kunnen waarderen, omdat die zo goed is. Dat zeg ik niet alleen omdat ik er vandaan kom, maar omdat de koffie van uitstekende kwaliteit is, ook al krijgt het niet de erkenning die het verdient. De meeste mensen associëren koffie met landen zoals Colombia, maar weten niet dat koffie oorspronkelijk uit Ethiopië komt.” 

Kun je ons iets vertellen over de koffieceremonie en ons een tipje van de sluier geven van wat ons te wachten staat in Madrid Pozuelo? 

“De eerste keer dat ik een koffieceremonie organiseerde was toen ik werd uitgenodigd door Ethiopian Airlines voor hun heropening na COVID, met een directe vlucht naar Madrid. Het was een geweldige ervaring, want het is iets dat ik graag met mensen deel. Er waren mensen van Ethiopische afkomst uit verschillende landen, wat erg mooi was.  

Daarnaast heb ik de kans gekregen om een ceremonie te houden op een liefdadigheidsmarkt, waar veel Spanjaarden op afkwamen. Ze toonden interesse en stelden vragen over hoe je het beste koffie kunt bereiden. In Ethiopië hebben we onze eigen kleine koffiekopjes. Mensen vragen vaak hoe we dan koffiezetten, omdat je volgens de traditie drie kopjes achter elkaar moet drinken. Volgens een oud gezegde brengt het ongeluk als je ze niet alle drie opdrinkt. Ik vind het leuk dat mensen zo nieuwsgierig zijn en dat ik alles over de ceremonie kan uitleggen.” 

Nieuwsgierig naar Hana's heerlijke Ethiopische koffie? Volg haar op Instagram en schrijf je in voor de koffieceremonie bij Student Experience Madrid Pozuelo op donderdag 4 april om 17:30.